者是从一座沿海的渔村下海找到沉船的,麦雅想起她在渔村的调查结果,在脑海里的地图上标出了第一个地点:渔村。
制造瘟疫需要相应的实验器材和实验能力,麦雅又在地图上标出了第二个点,比第一个点稍微复杂些,因为它包括了两个部分:哥帕巫师学院和附属医院。
制造者必然要与帝国联系,远距离通讯需要消耗大量能量,通常这些能量来自于魔石。只有上层和贵族才能不受怀疑地获得大量魔石,麦雅标出第三个制造者的活动地点:贵族居住区的出入口。
除了尖牙海藻之外的其他材料不能说明问题,因为很容易从学院得到。
第四个点不能称之为点,只能算作范围:远距离通讯的巫术波动非常强烈,很容易被治安署探测到,那位制造者必然要寻找荒僻的、在治安署探测范围之外的地方来进行通讯。
麦雅沉默片刻,标出现有位置信息里的最后一个点:莱亚小镇。
——瘟疫的投放之地。
她开始计算这些地点之间可能的路线。
……
麦雅在第二天清晨的时候转回了城堡。
她终归是巫师,不是很喜欢骑马这种需要体力的活动,因此在回城堡之前先去了一趟市政厅,向阿芙洛的侍从确认她今天早上打算先去港口之后,就直接借走了伯爵的马车,让侍从再从城堡里换一辆来。
暴风雨已经停了,天色却还不是很亮,只能从山崖和海平线的缝隙里看到一点朝阳的微光。
麦雅放下了马车帘,指尖燃起一簇火苗。
这辆车她之前也坐过一次。那还是她认识阿芙洛的第二天,她们一起去莱亚小镇调查瘟疫的时候。她记得阿芙洛从车壁的抽屉里抽出来了一个披萨。
微弱的火光照亮了车内的布置,把她的脸映成一片暖色。
麦雅伸出另一只手,轻轻地抚摸座椅靠背。
很柔软,是阿芙洛常坐的位置,不过已经过去了一夜,没有留下任何她的气息或者温度。
麦雅收回手,虽然明知道什么味道都不会有,还是闻了闻自己指尖,然后,不知道怎么想的,她轻轻舔了一下。
……确实什么都没有。
她竟然有点儿失望。
麦雅把车帘稍微拉开了一点,靠在座椅上,闭上眼,进入半冥想,放任思绪飘远。昨夜的计算消耗了她太多的精神力。
她知道自己昨晚的状态不对。
那是一种带着战栗的兴奋,她上一次感受到类似的兴奋,还在在她一意孤行、决定在条件极其仓促的情况下冲击高阶巫师之前。私心里她其实十分喜欢这种状态,却一直在提醒自己不要沉迷。
她行走在雨中,却找到了一种在城市里狩猎的感觉。狩猎另一位猎人。
过于兴奋会影响巫师的施法水平,麦雅强迫自己冷静下来。
她将记忆前溯,回到了城堡里。
她又想起她看到的、那个执政官的记忆。
只是那些过于空闲的贵族们的无聊幻想而已,麦雅想,不明白自己为什么会突然做出骑马冲进雨里的举动。
她怀疑昨夜的那种战栗般的兴奋也与此有关。
她想不明白,于是决定回去拿这事问一问阿芙洛。根据她以往的经验,从别人眼中往往能更清楚地看出自己身上的问题。
她把这件事的重要度排到了第一位。
一定要一见到阿芙洛就问,麦雅想,这次是因为她整体状态比较亢奋,下一次,她可能很难再攒下向阿芙洛提问的勇气……
突然。
麦雅原本笔直地垂在身后的黑发像蛇一样扭动着活了起来,两缕黑发向下伸长,恰在够到她手腕的那一刻停止。另有两缕黑发悄悄地绕过肩头,蛰伏在锁骨上。
麦雅猛地睁开眼,突然爆发出的危险气息吓得马车停了下来。
同一刹那,四缕黑发受到刺激,猛地伸长然后收拢,将她的双手反绑在背后,同时勒住了她的喉咙!
——伯爵阿芙洛·道恩,于决定封闭港口的四个小时后,座驾遇刺。
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