长久的沉默之后,木老先生忽然问道:“七八年前,你让你的师兄师姊们跟着去闽郡,说是要编写一本《十万个为什么》,还有一本新的《化合与分解新教材》,编的怎么样了?这总可以给我看吧?”
陈健连忙道:“先生说笑了,不但要看,还要请先生做序呢。那本新的《化合与分解教材》本来就是我当初说带师兄师姊前往闽郡的目的,即便我随后出海,但是一直不敢忘记这样事。论起来,写文章我是不如他们的,编写教材也不是一个人可以做到的,但是这么多年过去,已经编写的差不多了。”
将那本已经编写好的教材拿出来,恭谨地递过去,木老先生翻看了一阵,失笑道:“前三十页是你写的,后面的才是你的师兄师姊们写的,对吧?你把你的大胆假设,当成了这本教材的基础,让化学成为一个有基础的学科而不是一个观察性的暂无基础的学科。”
陈健也笑道:“是的。没有基础,这门科学始终是博物学。有了基础,这门学科就不是观察性和描述性的博物学了。基础,未必对,但可以自圆其说,可以被修正,可以被实验推翻,但终究还是要有基础的。只不过后面的确是师兄师姊们编写的,但前面也有他们的认同和努力,并非是全都是我的一人之言。”
木老先生听完笑的咳嗽了许久,说道:“这是自然。世界的基础他们受你的影响,而正如你所说他们之前学的只能算是博物学,虽然在化合分解上有所学识,但是在基础上就是一张白纸,还不是你怎么画就怎么画?你的那个小妮子不也是在试图找出动植物之间隐藏的秘密吗?她不也是在尝试将生物从博物学中剥离,尝试着用物种的方式进行分类吗?这就是基础,而定义基础的人是将来以这个为基础的世界永远绕不过去的地方。”
陈健躬身道:“先生,我是这样想的。我设想的这些基础,未必就是正确的,但比起没有基础或者已经被证明是错误的基础,终归还是好的。所以我在前三十页上,大胆地采用了自己假设的世界基础,并且用来影响闽郡的很多年轻人,这大约也是闽郡的学堂不被都城承认的缘故吧。”
“如果错了呢?”
“如果错了,纠正就是。自圆其说,理论自洽,在找出漏洞之前,就是一种世界观。正如学宫现在还在悬赏高额的奖金,让人解出倍立方问题、尺规三等分角问题等等,在数学体系之内如果不能用逻辑代数推演出这不可能,永远都会有人去尝试,直到有一天人们从逻辑代数上推演出这不符合数学的逻辑,这个问题也就不攻自破了。我想,没有什么万古不变的东西,所以我从不担心这些东西将来被人推翻,但现在确实可以解释很多事。”
木老先生摇
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