罗马城中展开了一场大搜捕,许多外国商人,尤其是那些来自东方的商人,一夜之间便沦为阶下囚。他们的货物被查封,本人将被卖为奴隶或者充作角斗士。这场风波很快蔓延到了大秦全境,不少商人根本没有经营过茶叶,甚至没有经营过丝绸和瓷器,也被抓了起来。
几天以后,在罗马城最著名的角斗场举行了一场公开销毁茶叶的大会。数百只大木箱子被堆在中心广场上,据说里面都是东方商人贩运过来的茶叶。其实普蒂米乌斯自己心里清楚,这次行动,整个大秦收缴的茶叶不过十几箱,故意摆出几百只箱子,只是为了虚张声势,说明东方的商人通过茶叶从大秦赚走了多少真金白银。
事实上,普蒂米乌斯自己也非常喜欢喝茶,广场上的这些箱子里连一两茶叶都没有,里面装的只是些枯草树叶,真正的茶叶都已经被普蒂米乌斯和他的亲信们瓜分了。当然了,那些负责搜查商队住处的士兵们也没有忘记中饱私囊。
角斗场是大秦帝国的高官和贵族们最喜欢的娱乐场,圆形的大看台上早早的便坐满了人。一列大秦士兵排队步入场内,在那堆木箱上淋上松油,一把大火熊熊燃起,全场爆发出雷鸣般的掌声。其实,大多数人对于焚毁茶叶除了可惜,并没有多大兴趣,他们是在等待之后的角斗表演,那种血腥的场面才是他们的最爱。
尽管角斗士的表演经常可以看到,但今时却不同往日。这次出场的并非经过专业训练的角斗士,而是那些被抓起来的外国商人。这些外国商人根本就没有经过战斗训练,虽然他们也穿着盔甲,拿着刀斧,但就连外行人也一眼就能看出来他们都不是真正的战士。
不过,普蒂米乌斯下达了命令,在场的这数百名商人只能活下来一个。于是,一场血腥的混战上演了。那些商人们笨拙地挥动着手中的刀斧,场地里一片血污,惨叫连连。看台上的贵宾们见到这群业余角斗士杀得热火朝天,一个个笑得前仰后合,比前段时间最流行的女子角斗还要过瘾。
消息传了出来,康居、大宛、乌孙等国都是哀声一片。因为刘欣早就颁布过法令,禁止大汉的商队继续西行,被普蒂米乌斯捉住的那些商人当中并没有汉人,主要就是西域周边几个国家的商人。但是汉商的损失也不小,因为这些货物至少有一半是属于他们的。
遭受了巨大损失的汉商们并不敢向朝廷数苦,因为他们打的这个“擦边球”已经违反了朝廷的规定,另一方面,他们在前一段时间已经赚了个盆满钵溢,这点损失还不至于令他们伤筋动骨,所以他们也不会向朝廷求救。
但是,刘欣虽然不允许大汉的商队与大秦帝国之间发生联系,他自己却秘密派遣了一支队伍前往
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