早在前几天,曹操将要大举来犯的消息就已经传遍了琅琊各地,已经有不少乡民进城投亲靠友,弄得城里的百姓也是人心惶惶,如今看到琅琊的守军突然拔营而去,就连许多辎重都丢弃不顾了,更加确信无疑了。一时间,城里的百姓无论贵贱贫富,也纷纷收拾细软,向南逃难。因为,满城散布的流言说得十分清楚,曹操这次是替父报仇来了,曹军所过之处都将鸡犬不留。蝼蚁尚且偷生,何况这城中的百姓。
此时的琅琊城,太守臧霸不知去向,都尉孙观及一众属官也大多被刘备率军绞杀,就连城门口的守卫都不见了踪影,更不要说有人来维持秩序了,百姓们争相出城,拥挤不堪,几乎要将城门给堵上了。
其实,刘备也知道这些百姓都是重要的资源,不仅仅能提供税收、徭役,而且可以解决大量的兵员。他虽然很想将这些百姓一起带走,但是他却不能这样做,因为他刚刚接管了臧霸的军队,本就难以服众,军心自然不稳。如果再带上这些百姓,万一在路上生出什么事端,情况就会变得理复杂了。除此之外,刘备不敢带着那些百姓还有两个原因,一来影响行军速度,二来由于他一向行事低调,除了小沛,在徐州其他地方并没有什么名声,百姓们也不见得愿意听他的。
听说曹军的前锋都是骑兵,很快就会追过来,百姓拚了命地往南逃。但是,逃难的队伍中有许多都是拖家带口的,尤其是那些家中有老人孩的,半天也走不了多少路,于是便渐渐掉队了。不过,沿途又会有更多的百姓听到传闻加入进来,所以,整个逃难的队伍还是越发壮大,最后竟然多达二十万人。
传言并没有错,曹军的前锋确实都是骑兵,但是并没有如他们想像的那样,很快就追杀上来。
曹操行事虽然很凶残,但他毕竟是一个有长远眼光的人,当然不可能下达这种大肆屠戮乡民的命令,说他要将整个徐州杀得鸡犬不留,只是幻影秘谍散布的谣言。曹操下达的命令是,凡是遇到拒不投降,妄图抵抗者,一律杀无赦。
但是,幻影散布的消息还是不幸言中了,曹军所经过的村镇,真的是一片鸡犬不留的景象。因为,曹操这次派出来的仍然是青州军,就连那一万名精锐骑兵也是从青州军中挑选出来的。
这些青州军大多数原来就是从徐州被赶出去的黄巾余党,现在又杀了回来,成了名符其实的“还乡团”了。黄巾军原来都是老实巴交的农民,只不过这些农民造了一回反,当了一回强盗,性情也就悄悄发生了变化。
虽然,曹操有命令,投降者不杀,但是这些青州军可不管这些,他们不仅要报当年被逐出徐州的一箭之仇,还要大肆劫掠一番,真的是逢人便杀,管你投降不
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