特,我们说了,没有病过。那不过是一件小小的冒名顶替的事罢了。德纳第在账单下面写道:“内收三百法郎。”
马德兰先生立刻又寄去三百法郎,并且写道:“快把珂赛特送来。”
“还了得!”德纳第说,“我们别放走这孩子。”
但是芳汀的病一点没有起色。她始终留在那间养病室里。那些姆姆当初接收并照顾“这姑娘”,心里都有些反感。凡是见过兰斯①地方那些浮雕的人,都记得那些贞女怎样鼓着下嘴唇去看那些疯处女的神情。贞女对荡妇的那种自古已然的蔑视,是妇德中一种最悠久的本能;那些姆姆们心中的蔑视,更因宗教的关系而倍加浓厚了。但是,不到几天,芳汀便把她们降服了。她有多种多样的谦恭和蔼的语言,她那慈母心肠更足以使人心软。一天,姆姆们听见她在发烧时说:“我做了个犯罪的人,但等我有了自己的孩子在身边,那就可以证明上帝已经赦免我的罪了,我生活在罪恶中时,我不愿珂赛特和我在一起,我会受不了她那双惊奇愁苦的眼睛。不过我是为了她才作坏事的,这一点让我得到上帝的赦免吧。珂赛特到了此地时,我就会感到上帝的保佑。那孩子是没有罪的,我望着她,我就得到了安慰。她什么都不知道。她是一个安琪儿,你们看吧,我的姆姆们,在她那样小小的年纪,翅膀是不会掉的。”
①兰斯(Reims),法国东北部城市,有一个著名的大天主堂。
马德兰先生每天去看她两次,每次她都要问他说:
“我不久就可以看见我的珂赛特了吧?”
他老回答她说:
“也许就在明天早晨。她随时都可以到,我正等着她呢。”
于是那母亲的惨白面容也开朗了。
“呵!”她说,“我可就快乐了。”
我们刚才说过,她的病没有起色,并且她的状况仿佛一星期比一星期更沉重了。那一把雪是贴肉塞在她两块肩胛骨中间的,那样突然的一阵冷,立刻停止了她发汗的机能,因而几年以来潜伏在她体中的病,终于急剧恶化了。当时大家正开始采用劳安内克①杰出的指示,对肺病进行研究和治疗。医生听过芳汀的肺部以后,摇了摇头。
①劳安内克(LaeBnnec,1781-1826),法国医生,听诊方法的发明者。
马德兰先生问那医生:
“怎样?”
“她不是有个孩子想看看吗?”医生说。
“是的。”
“那么赶快接她来吧。”
马德兰先生吃了一惊。
芳汀问他说:
“医生说了什么话?”
马德兰先生勉强微笑着。
“他说快把您的孩子接来,您的身体就好了。”
“呵!”她回答说,“他说得对!但是那德纳第家有什么事要留住我的珂赛特呢?呵!她就会来的。现在我总算看见幸福的日子就在我眼前了。”
但是德纳第不肯“放走那孩子”,并且找了各种不成理由的借口。珂赛特有点不舒服,冬季不宜上路,并且在那地方还有一些零用债务急待了清,他正在收取发票等等。
“我可以派个人去接珂赛特,”马德兰伯伯说。“在必要时,我还可以自己去。”
他照着芳汀的口述,写了这样一封信,又叫她签了名:
德纳第先生:
请将珂赛特交来人。
一切零星债款,我负责偿还。
此颂大安。
芳汀
正在这关头,发生了一件大事。我们枉费心机,想凿通人生旅途中的障碍,可是命中的厄运始终是要出现的
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