事不宜迟,章太太当即奔赴苏州,列车缓缓驶入吴县火车站,大团的白色蒸汽和雨雾混杂在一起,站台上湿漉漉的,车站不大,一块悬着的牌子上写着“苏州驿”,这是日人占据之后改的站名,三人拎着行李下车,发现外面正在下雨,撑起伞出了站,眼前就是姑苏。
细雨蒙蒙中,一片粉墙黛瓦,小桥流水,没有上海的高楼大厦和南京的尘世喧嚣,只有一座宝塔一片城。
章家就在姑苏城内,正门位于大儒巷,后门开在南石子街,坐北朝南,三路五进,祖上出过七八个进士,十来个举人,实实在在的书香门第,大户人家。
黄包车停在章家大宅门前,一片石板铺成的小广场加上影壁墙,乡绅的气势就出来了,苏州民居让赵殿元想起长乐里的房子,从某种意义上来说,石库门房子是江南民居夹杂着些许西式风格的私生子,住在石库门里弄某栋房子某间屋子的房客,来到江南世家的大宅前,就像小囡回到外婆家,有归属感,也有陌生感和距离感。
章家的大门是一扇紧闭的乌漆实心厚木门,门上一对铜门环,赵殿元上前叩门,门打开一条缝,一个人露出半张脸问他找谁,听说是三公子的夫人前来,门房将门重重关上,给他们吃了一记闭门羹。
这并不奇怪,赵殿元从杨蔻蔻的描述中已经得知章太太过去的身份,一个上海滩花界头牌与大户人家的公子这种搭配,搁在谁家的老爷都不会高兴,现在儿子没回来,孙子没回来,儿媳妇一个人上门,那还能给什么好脸色,没打出去就算好的。
赵殿元继续敲门,门再次打开,赵殿元用最简短的语言告诉这个人,章樹斋出事了,人关在提篮桥监狱,章太太上门是来通禀消息的。
门再次关闭,脚步声匆匆,看来这回有戏了,果不其然,过了片刻,门开了,一个人将他们三人带进去,没走中路,走的是边路,把他们带到一个花厅坐着,没人招呼,没人奉茶,就这样冷着场。
花厅门前是个天井,春雨下的急,屋檐下一排水帘,天井中有个石头做的鱼池,小金鱼在池中游弋,雨水打出一朵朵水花来,春寒料峭,冷风从四面八方而来,时间一分一秒过去,终于有人出面了。
章家派了个管家出面待客,管家属于下人,按照对等原则,说明章家根本就没把这个三少奶奶当一家人看,既然到了章家,遍地都是章太太,章杜剑秋这个名字人家也不认,就只能以杜剑秋这个名字自称了。
杜剑秋拿出判决书,将事情的来龙去脉告诉了管家,当然把潘克复觊觎自己的细节简略掉了,管家四十来岁,精明干练的样子,不时点头,听完了起身拱手,并不多说什么,直接端茶送客,至于杜剑秋带来的礼物,一概不收。
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