项令,他挺着脖子对皇帝说:“微臣刚才说的都是实话,哪里有错。”
皇帝听到这里,马上火又冒了上来,“好,那你说一说。到底正错在哪里?你说的对朕就饶过,你说不对,今天就是你的死期。”
老孟明现在也豁出去了,只见他抬手向皇帝拱了拱,然后说道:“皇上恐怕还不知道,本朝的俸禄是多少吧?”
皇帝站在那里冷笑道:“怎么朕还把你们这些大臣们都饿着了。看你们一个个锦衣玉食的也不像是没钱吃饭的样子。”
老孟明仰着头说道:“恐怕皇上不知道吧,臣作为军机大臣翰林院掌院,一年的俸禄也只有一百八十两,臣要是指着这点钱活着,恐怕早就饿死了。更不要说那些六七品的小官儿了。”
皇上一听这确实吓了一跳,他虽然当皇帝已经几年了,但是从来没有关心过大臣们的俸禄是多少。他一直以为这些大臣每一个都锦衣玉食,都是他这个皇帝赐予的。
刘昱这时候站起来对着老孟明,“老大人,你这是认为太祖皇帝不公吗?”
贾珂见刘昱一上来就给老孟明扣帽子,也出来对他说:“你不要胡乱诬陷他人,老大人什么时候说过这种话?莫不是,你见他刚才对你不敬,所以现在要当众诬陷于他。”
刘昱还要说什么的时候,皇帝在上面怒不可斥的说,“你们两个给我闭嘴。先听完这个老匹夫说什么你们再谈。”
贾珂听到皇帝如此的不客气,也不准备和他争辩,就默默的退回班内。
刘昱没有人和他争吵,也只能退到一边看,老孟明还要说什么。
老孟明继续往下说道:“皇上认为这点钱,我们还能够养活家人锦衣玉食吗?”
老孟明这一句话只把皇帝问得张口结舌,但是心中对这个老家伙更加不满了,哪有臣子在大朝上就这样给皇帝下不来台的。
老孟明看到皇帝不说话,便继续昂着头说:“下面那些人既然是没有钱养活家人,那自然要想别的办法了。他们只能是从税收上下些功夫,现在皇上收一分税,底下的人就敢收三分。”
皇帝听到老孟明这么说,脸都变成了黑锅底。他现在才明白,自己的王朝并不是想象那么稳固。如果不是今天老孟明对他吐露事情,他还以为百姓们都安居乐业呢。
皇帝并没有恼羞成怒,而是站起身来走到御阶让,向下面的大臣狠狠的看了一眼。
众大臣见到皇上脸色不善,一个个都低着头,仔细观察自己的脚面,好像上面有什么花似的。
这些大臣,现在一个个心里对老孟明是怨恨不已,本来征收火耗就是历朝历代留下的规矩,底下的官员们也靠着他生存。
而他们这些在京的大老爷们,也靠着火耗来得到冰敬碳敬,以便维持自己的体面。
现在孟明在朝堂上这么一说,所有的事情都敞开了,以后还怎么向老百姓这些钱。那他们以后的生活可怎么办?
老孟明本来已经把生死置之度外,他觉得自己把实话讲出来,皇帝必定饶不过自己。但是没想到皇帝竟然屈尊降贵,亲自把自己搀扶起来。老孟明心里还是十分感动的。
如果是孟明下定决心以前,那么皇帝,这个动作足以使老孟明感恩戴德,死心塌地。但是现在他虽然心中也感动,但是却没有动摇继续跟随贾珂的决心。
因为孟明知道皇帝已经没有机会了,现在皇帝不过是在垂死挣扎。等到贾珂布置完之后,反手就能让皇帝落于尘埃。
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