经略对西域意欲如何?”
杜中宵道:“顺其自然吧。伊州主动派使节来,态度恭顺,当然不能动刀兵。等到河曲路大军整训完毕,取伊州和高昌不难。只是得地容易,得人心难啊,此事急不得。”
包拯点头:“我就是怕经略打得顺了,忍不住就大军进入西域,惹出事端来。”
杜中宵笑道:“打仗是军国大事,哪有打得顺手这一说,龙图多虑。西域本汉唐故土,有了机会当取则取,不能存妇人之仁。但没有机会,也要有耐心等下去,不能够得了地盘,失了人心。一切等到铁路修到黑水城再说——对了,改黑水城为居延县,朝廷已经同意,只是还没有合适的知县人选。”
包拯道:“到那里做知县,可不是什么都行。”
杜中宵道:“正是如此。我这里没有合适人选,龙图有人举荐吗?”
包拯想了想道:“此事要想一想。到那里的人要有吏干,最好还是进士出身,急切间难觅人选。”
知县官太小,有能力有前途的人不来。居延县地位又特别重要,非精干官员不可,还要能够节制周边蕃部,最好是有在边地为官的经验。杜中宵认识的官员不多,根本没有合适的人。如果包拯也没人,那就只能由朝廷选派了。杜中宵手中空握一堆举荐名额,却没什么人才可用。
铁路一到黑水城,不但是西域受影响,党项的河西地区同样会受到影响。从居延海沿着弱水逆流而上,可以直达甘州。虽然这是一条季节河,能够通航的河段不多,但一路上有水,就解决了大漠中行军的最大难题。到时镇戎军攻灵州,黑水城攻甘州,党项就垮了。
契丹的耶律重元和耶律洪基双方摩拳擦掌,大战一触即发。党项大败之后,被吓破了胆,拼命地筑城造破,河曲路周边安定。现在最重要的事情,就是尽快把铁路修到黑水城。
黑水城位于弱水下游的内陆湖旁,就是汉朝时的休屠泽,唐朝时的居延海。单车欲问边,属国过居延的居延,就是那里。汉时为武威县,唐时为居延县,杜中宵要改黑水城为居延县,便是因为如此。
居延海周围水草丰美,自汉时就开始屯垦,是大漠中难得的人口聚居地。不过也正是因为四周全是大漠,一旦开垦过度,或者因为各种原因放弃种植,耕地很容易沙化。杜中宵吩咐赵滋,大军驻扎,尽量靠后方供应粮食,不在居延海一带屯垦了,而是以放牧为主。只有条件特别好的地方,可以垦为稻田,植以桑枣,而不种植旱地。说到底,铁路通了,粮食就有了,成本说不定比当地种植还便宜。
不靠本地供应粮草,居延海周边驻扎十万大军,也不是难事,反正只要有水就行。面对数千兵马就可以纵横无敌的河西数州和西域,这样一个基地,
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