,自己不好再说什么。
随着况且况且的声音,火车开动起来,不大一会,车厢就变得平稳,只有略微摇晃了。
柳植放开手,笑道:“刘都监岂会说假话?这车果然如此。”
此时其他三人还惊魂未定,双手依然牢牢把住桌子。见柳植放开手,一起看着杜中宵。
杜中宵道:“今日上车匆忙了些,没及时告诉几位相公,见罪。火车跑起来比马车快得多,每当开时和停时,人都会像被人推一把一样,就像刚才一样。现在开起来,除非急停,已经没事了。”
欧阳修慢慢放开手,试了一会,问道:“这车开几个时辰,都是如此?”
杜中宵道:“一气开不了那么久,中间要加煤加水。我们这一路,是在青台镇停一次,等加了煤和水之后,便可一气到唐州。中间没有别人上车,不需要停了。”
宋祁道:“如此说来,倒也跟马车一般。不过马是要喂草料,这车却要加煤和水。”
众人说着话的功夫,火车已经驶出了铁监的范围。车窗外面树木飞速地向后退去,景物不断变换。
几人何曾见过这种景象?被窗外吸引,都不说话,看着窗外。
杜中宵叫过随从,吩咐他到前面,让餐车送些酒菜来。前路漫长,几人喝酒吃菜,打发时间。
不多时,兵士端了酒菜上来,一一摆在桌子上。
杜中宵道:“左右无事,我们用些酒菜。青台镇还有两个时辰才到,路还长着呢。”
欧阳修听了笑道:“这路我走过,记得到青台镇有两百余里。赶得再是紧急,也要三天时间。现在只要两个时辰,运判还说路远。一个时辰走以前一天的路,以后到荆湖为官的人,都要谢你呢!”
众人一起大笑。到荆湖和广南为官,不只是路上辛苦,这漫长的路上时间还不计入宦期,官员深以为苦。有倒霉的官员,连续几任都是远离京城,当官的时间还没有路上的时间长。现在有了铁路,千里也不过一天时间,不知方便了多少。以后有铁路的地方,都不用担心路途遥远,很多事情要变。
比如福建和广南,跟其他地方不一样,是三年一任,等于别的地方两任。即使如此,官员也是想方设法不到这些地方去,有的甚至宁愿辞官不做。以后铁路通了,必然不同。就是朝廷定的官员做官,一近任一远任轮流的原则,也会因此改变。
不一会酒菜上齐,杜中宵举起杯道:“相公,且饮一杯。”
举起杯,晏殊看着桌上的炒菜,奇道:“怎么,这车还能做饭做菜么?”
杜中宵道:“可以的。这样大车,灶台又占不了多大地方。粮米肉菜,沿途停的时候,可以补充。”
晏殊吃了一惊:“那岂不是说,若铁路通到数千里外的边疆,火车可以一直不停?几天时间,就可以行数千里!便如西北秦州,从京城出发,几天时间就可以到了?”
杜中宵点头:“确实如此。只要沿途加煤加水,这车可以一直开下去。从京城到秦州,如果通了铁路,估计只要四五天时间,就能到了,着实方便许多。”
晏殊看了看其他几人,正色道:“可不只是方便许多,路上时间短了,少吃多少粮米!如果有铁路到秦州,能够运兵,京城几十万大军数日到西北,这是影响天下的大事!此诚可谓国之重器!”
杜中宵点了点头:“相公说的不错,确实如此。铁路于天下最大的影响,就是可以快速调兵。而且不只是兵可调,粮草补充也方便。那个时候,纵然一路几十万大军,也不致让天下蚤动。”
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