高气扬了。只是要还你几十杖,也不能够。我们且走着瞧,是我会继续走运呢,还是小员外时来运转。若是天可怜见,让我扬眉吐气,日后必还小员外几十杖!不然,难出我胸中恶气!至于现在,小员外于我就一路人,莫要招惹我的好。”
吴克久一声冷笑:“我就要招惹你如何?纵然你家现在生意做得大,也没有我家的家底!”
杜中宵连连摇头:“我有多少大事要做,哪有闲心与你一个不成器的浪荡子弟淘气。现在我正少年,想的是未来的锦绣前程。什么家底,你要与我拼爹么?我爹是乡贡进士,你比不来的!”
说完,杜中宵摆了摆手:“滚了!你要再是胡来,县里这次就不会轻轻放过了!”
曹居成见事不好,使劲拉住吴克久,低声道:“表弟,我们且忍一时。这厮与李官人有旧,在官面上说得上话,不好向死里得罪。一年之后多半又会有科举,把县里的头面人物得罪光了,到时找不到保人可就难看。我数千里移籍到这里,此次一定要发解的,不可使气!”
吴克久看着杜中宵,胸膛剧烈起伏,好久才平息下来。
正在这时,驿卒从里面出来,对杜中宵拱手:“小官人,李官人请你里面相见。”
杜中宵向驿卒拱手道谢,提了酒,回身看了吴克久一眼,随着驿卒进了驿馆。
吴克久看见,指着杜中宵的背影,对曹居成恨恨地道:“小贼还回头瞪我!真是气死我了!就在数月之前,这厮还沿街叫卖几个羊蹄度日,在我面前像只野狗一般,现在竟然神气起来了!”
曹居成叹了口气:“世事无常,哪个说得准呢。说起来,也怪表弟的性子不容人。当时如果不是把他们家逼得狠了,杜举人也不会到州城去告状。州里不追查此事,也不会派范知县来代史县令。唉,自从范知县一来,这一家便时来运转了。”
说完,曹居成有些惘然,颇有些懊悔的样子。
吴克久听了这话,看着表哥道:“如此说来,此事还要怪我了?”
“也可以如此说。不是表弟把杜家和韩家逼得太紧,这厮只怕还在沿街卖羊蹄,韩老儿的小脚店未必开得下去,我们依然逍遥快活。杜家是乡贡进士,你看着不起眼,时运一来,家业便就好似吹了气一般大发起来。我一直说好好读书,准备来年科考,最不济也要发解,你一直不在意。看现在的杜家,你还敢瞧不起乡贡进士么?杜家没这一个身份,哪个官员会正眼看他们!”
听了这话,吴克久一下愣住。细细回想起来,一切竟然都是因此而起。如果那一个傍晚,自己不偶然进入韩家脚店,不是看见了韩月娘一心要纳她为妾,不是把杜中宵逼得无路可走,一切都可以避免。
如果没有当时起的一念,哪怕后面没有把杜中宵抓进牢里,而只是用正常手段逼迫韩家,都未必会到今天的地步。乡贡进士又如何?没有官员撑腰,根本什么都不是。可偏偏就是自己把事做绝了,逼得杜循只能到州里去告状,从此一切就都变了。
什么有钱有势,在一个官字面前什么都不是。到今天地步,不管是杜家父子,还是官府,做事都留有余地,没有仗势报复吴克久。不然,吴家会成什么样子可说不好。
曹居成叹了口气:“表弟,这次我们只好认栽,不要再去撩拨杜家父子了。以后安心读书,平平安安发解。如果上天垂怜,到京城一举高中,到那个时候,又是另一番天地。你如果执意不肯,为兄怕你越陷越深,连未来的路都断了,那时追悔莫及!”
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