笑了,只是先前听张兄叫唤过。”
张生这才了然,又轻叹了一声。
“张兄和那淑婉姑娘可是情投意合?”
张生点了点头,回道:“若非郎情妾意,小生又怎会心有不甘,一直追寻至此。”
沈浪了然,在他的追问下,张生缓缓的讲述了自己和唐淑婉从相识、相知到相恋的过程。
张生出身贫苦,但读书极其刻苦,也很有天赋,经过多年苦读,顺利的通过童试、乡试,成功中举。
唐淑婉本是富商之女,知书达礼,清秀聪慧,与张生相识多年。
只因唐父为了家族的辉煌能够延续下去,资助了一些贫困,但又好学的读书人,希望他们出人头地之后能够再反哺唐家。
这是大明的一种风气,很多商人都会资助几个,甚至是更多的读书人。
不是因为他们天性善良,而是因为当初的商人地位低下,家中子嗣连参与科举的资格都没有。
可他们深知,要保全家道不至于衰落,必须要想办法结交上层的贵族士大夫。
但是那些有身份地位的人,不是那么容易巴结上的,而且代价也很大。
所以很多人就转而求其次,他们想到了另一种办法,通过资助的方式来自己培养。
财力雄厚的多资助一些,财力相对差一些的就少资助几个,只要这些人中有一两个上得朝堂,那这笔投资就赚了。
起初这件事情也比较顺利,张生不负所望,仅仅二十岁便中得举人,轰动一时。
这时张生和唐淑婉已经互生情愫,唐父便默认了此事。
可是好景不长,朝廷突然颁布崇祯新政,商人的地位得到大幅提升,甚至要改革科举,不再只考八股文,还要增加其他几门学科。
同时,读书人的一些特权也被削弱,可以免赋税,但是每月不再享有粮米供应。
一时间,张生的压力一下子大了不少,为了能顺利通过会试,这几年他依然刻苦攻读,加强补习其他几门学科。
不过这不是导致张生如此落魄的原因,毕竟增加的几门学科,大家几乎都是平等的,到时能否通过会试,还是要靠各人的努力和天赋。
真正导致他落魄的主因是突然杀出了个程咬金,来头还不小,正是杭州府刘同知的大儿子刘承昌。
一次偶然的机会,刘承昌看到了和张生一同游西湖的唐淑婉,顿时起了觊觎之心。
然后不知通过什么手段,唐父渐渐的开始疏远张生,并中断了对他的资助,还限制唐淑婉与张生见面。
张生原本要就任府知事的事情也没了着落,虽然只是个九品官,但也代表着他可以正式进入官场,可现在显然是被人做了手脚。
张生顿时有些心灰意冷,他知道自己根本没办法与那刘承昌相比,也斗不过他。
可是,他得知那刘承昌早已经有一妻四妾,唐淑婉嫁入刘家也顶多只是一个妾室。
更重要的是,那刘承昌品行不端,飞扬跋扈,不但喜欢拈花惹草,而且经常酒后殴打妻妾和下人。
想想唐淑婉一旦跟着这样的人,必然要受尽苦楚,张生更无法心安,于是想要尽可能的阻止。
今日,张生更是听闻唐父要带着唐淑婉到西湖与刘承昌见面,闻讯之后,便一路追来。
当他看到唐淑婉的身影时,唐淑婉已经被她父亲拽到了船上,张生因为身上没有足够的船钱,被船小二挡了下来。
听完了整个故事,沈浪微叹一声,这就是一个现实版的《西厢记》啊。
张生则是站起身,对沈浪拱拱手道:“沈兄,能上到船来,已是感激不尽,我不能再连累你了。”
“稍后那刘承昌很可能会上到船来,嫂夫人美若天仙,千万别被他看到,不然容易生出事端。”
“沈兄,就此别过,此事与你再无任何瓜葛。”
说罢,张生毫不留恋的退出包间,并将门关上。
没有多久,一阵杂吵声从下层甲板传来。
“刘少爷登船了,快,快开船。”
“开船喽……”
“当当当……”
随着一阵锣响,大船缓缓的开动起来。
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