“什么，波尔塔瓦也丢了？”俄罗斯帝国秘密刑侦事务衙门总监恩斯特·约翰·比隆公爵攥着手中的文书，失声惊呼道。

　　内阁参政大臣安德烈·伊万诺维奇·奥斯特尔曼伯爵（此君就是后期搞政变让伊六他妈在家剥花生的人）也是一脸愁容，长叹一声，并没有回应比隆公爵的惊呼声。

　　十几天前，从伏尔加河流域传来消息，卡尔梅克人（即土尔扈特部）于4月25日集结数千兵力，再度围攻察里津要塞。

　　原本以为，凭借察里津要塞坚固的城防和守军犀利的火器，可以让那些野蛮的卡尔梅克人再次碰个头破血流，然后遭遇可耻的失败。

　　却未曾想到，5月9日这天，卡尔梅克人集中了三十多门火炮，并且还有四艘小型风帆炮艇赶来，驶至伏尔加河西岸，抵近炮击。一时间，炮火轰鸣，整个要塞弹如雨下，陷入一片火海之中，守军伤亡惨重。

　　是的，敌人在炮击过程中使用了大量的开花弹，将城中无数木制建筑物引燃，从而造成了全城大火。

　　更让守军恐怖的是，敌人的火炮射击速度不仅非常快，而且异常精准，仅半天时间的火炮对轰，察里津要塞便损失了十五门城防炮。

　　据前线军官报告，敌人的火炮之所以射击如此精准，可能跟城外升起的一个热气球有关。在热气球下方吊挂的篮子里，不时打出连串的旗语，仿佛在为火炮提供精确的校准射击。

　　炮击持续三日，城头火炮被毁大半，城墙也出现多处裂口，甚至部分城墙端有隐隐垮塌的迹象。

　　很明显，城破之日已为时不远。

　　就在伏尔加要塞司令加瓦里耶将军准备择日率兵突围时，5月14日夜，城外的卡尔梅克人偷偷在城墙下埋设了数百磅炸药，一举将城墙炸开了数十米长的缺口，随后便蜂拥而入，杀入城中。

　　说来也是唏嘘不已，整个要塞一千八百多名士兵，最终逃回后方的不足百人，剩下的皆被敌人屠戮一空，城中四千余居民尽数沦为俘虏，等待他们的命运将可能是一辈子的奴隶。

　　莫斯科收到这個噩耗，已是5月21日，顿时震动了整个帝国高层。

　　沙皇安娜一世当即责成南方军团司令彼得·拉西陆军中将率近卫军八千赶赴沃罗涅日，相机击退卡尔梅克人的进攻，阻止对方继续深入帝国腹地。

　　然而，伏尔加-顿河流域的军事危机还未解除，帝国西南方又传来警讯，克里米亚汗国以两万余步骑突袭了波尔塔瓦，歼灭当地守军三千余，使得帝国西南边疆防御洞开。

　　哎呀，怎么一时间，卡尔梅克人和鞑靼人都突然雄起了，而且还以最为凌厉的攻势，分别击中了帝国最为柔软也是最为致命的两处要点。

　　卡尔梅克人夺取了察里津要塞，不仅在伏尔加河西岸打下了一个锲子

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