都到达家中,他们中午去教会教会参加活动,但下午还有自己的事情。
正神教会的节日,并不是王国的法定假日。因此,如果遇到工作日,仁慈的老板们也许会批准不带薪休假一天,不仁慈的老板们会假装什么也不知道。
总之,威廉姆特家久违的又整整齐齐的聚到了一起,玛丽对詹金斯能够第一个回到家中感到十分的满意。
但这并不妨碍她在晚餐时,不断的和詹金斯的大哥讨论他的未婚妻,并一直暗示他,将詹金斯也拉进话题。很显然,个子高大的纽曼只在意谈话的内容和桌上的熏肉,没有看懂自己母亲的暗示。互相赠送礼物以及按照传统,一家人聚在壁炉前读书暂且不提。在晚饭结束后,詹金斯和罗伯特到书房谈话,后者对容貌最像自己的儿子的表现,非常满意。
至少从普通人的角度来看,詹金斯·威廉姆特确实是一个很有作为的年轻人,而且罗伯特也很高兴他能够保持与教会的友谊。
玛丽在餐桌之外是禁止家中的男人私自饮酒的,就算葡萄酒也不行。因此,坐在昏黄的煤气灯下的两个男人,只能一人拿着一个茶杯。在交谈中,詹金斯有意无意的将话题引到了三十年前的瘟疫上,他想了解更多的细节,而且对威廉姆特这个普通家族的历史也很感兴趣。
“亲戚吗?”
老威廉姆特抬头看着在詹金斯怀里挣扎的猫咪,随手拿起橡木桌面上的钢笔转了一下,这是他的习惯动作:
“我们家从很久以前就在本国的古弗雷尔市绿茵镇定居,我是第几代,已经算不清楚了。你们的祖父祖母过世很早,我也没有兄弟姐妹,所以当年逃难的时候,也没有什么牵挂。至于瘟疫,我了解的也不多,但那真是一场可怕的灾难……”
他轻轻摇摇头,眼神有些浑浊:“我至今都记得那个场面,和威廉姆特家做了60多年邻居的斯迪尔老先生,就死在我的面前。刚来诺兰的时候,我还会经常梦到他,但后来也就逐渐忘了。如果今天不提出这个话题,我甚至连他的样貌都记不清楚了,那该死的瘟疫。”
作为普通人,罗伯特·威廉姆特对于三十年前,由于诡物所引发的大瘟疫了解的也不多。但他很清楚,那种瘟疫能够靠空气传播,用火烧掉尸体是最安全的手段……也是亵渎尸体的手段。到了如今,防制瘟疫的疫医们所戴的鸦嘴面具,就是从那个时候开始流行的。那场被命名为“黑死病”的瘟疫虽然已经彻底消失了二十余年,但一旦有人出现类似的症状,医生们还是能够立刻回想起那场可怕的灾难。
大哥纽曼·威廉姆特在两人谈话的时候走了进来,他穿着一双可笑的兔子样式的棉拖鞋,与其高大的形象形成了鲜明的对比。他同样端着一个茶杯,詹金斯起先还没有注意,直到发现巧克力不满的向他伸出爪子,才嗅出空气中淡淡的葡萄酒香。
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